7年間勤めてきた会社を、ある日突然、半年で休むことになりました。そこから私の人生は、思いがけない方向に動き始めます。

育休復帰からわずか半年後、適応障害で休職することになった私。ITエンジニアとして働き続けてきた日々が、ある日を境にぴたりと止まりました。この環境の変化が、思いもしなかった気づきを私にくれることになります。今回は、休職という環境の変化が私の人生にもたらした、二つの大きな変化についてお話しします。同じように環境が変わる不安を抱えている方に、何か感じてもらえたら嬉しいです。

◾️環境の変化①：時間ができたことで生まれた「創作活動」

休職して、それまで仕事に充てていた時間が、ぽっかりと空白になりました。最初はその空白をどう過ごせばいいのかわからず、戸惑う日々が続きました。

そんな中、もともと好きだった「描くこと」「書くこと」に、改めて向き合う時間が生まれました。息子の育児の様子をイラストで発信し始め、さらに自分自身の経験を言葉にして残したいという気持ちから、noteで文章を書き始めました。

働いていた頃の私には、こうした創作活動に向き合う時間も気力もありませんでした。環境が変わったからこそ、自分の中に眠っていた「書きたい」「描きたい」という気持ちに、初めて気づくことができたのです。今では、この創作活動がライティングの仕事につながり、新しいキャリアの種になっています。

◾️環境の変化②：心の中の「まあいっか」のラインが広がった

もう一つの変化は、子どもが生まれ、休職という時間を経験したことで、心の中の「許容範囲」が広がったことです。

以前の私は、親だから子どもを無条件に優先するべきだと、なんとなく思い込んでいました。例えば、お風呂上がりの保湿や着替えは、何よりも先に終わらせるべきこと。少しでも後回しになれば、自分を責めていたと思います。

ある日、お風呂から出ると、息子はバスタオルにすっぽり包まれて一人でご機嫌に遊んでいて、夫はまだ運動動画を続けていました。以前の私なら、「なんで先に支度してあげないの」と苛立っていたはずです。けれど、その時の私はふと気づきました。子どもは泣いていないし、寒くもなさそうで、むしろ楽しそうにしている。それなら、何の問題もないのではないか。

休職して時間にも心にも余白ができたことで、「こうでなければならない」という思い込みを少しずつ手放せるようになりました。子どもを大切にすることと、自分や周りの誰かをないがしろにしないことは、決してイコールではないのだと気づけたのです。

◾️2つの変化が重なって見えてきたこと

創作活動という新しい行動と、「まあいっか」という心の余白。この二つは、まったく別のことのように見えて、実は同じ環境の変化から生まれたものでした。

環境が変わるということは、ただ状況が変わるだけではありません。それまでの自分が「当たり前」だと思っていたことを見直し、新しい行動や考え方を選び直すきっかけになるのだと、今は感じています。

◾️これからの自分

これから私は、休職という経験を経て見つけたライティングやイラストの仕事を、本格的に育てていきたいと考えています。同時に、「まあいっか」と思える心の余白を保ちながら、子育てと仕事を両立できる働き方を目指していきたいです。

環境は、確かに人生を変えます。けれど、その変化を受け止め、自分の力に変えていくのは、結局自分自身なのだと思います。あの日、環境の変化に飲み込まれるだけでなく、そこから何かを掴み取ろうとした自分を、これからも大切にしていきたいです。