八城農園を取材したのは５月の気温３０度を超えた日でした。八城さんのご自宅に朝７時に集合となり、そこから軽トラでキャベツ畑に向かうということでした。家に着くとすでに八城さんとスタッフの塚原さんとMさんがのんびり座っていて笑顔で迎えてくれました。塚原さんは以前取材した古本屋の店主の方です。八城さんとMさんに初めて会うということで緊張していた私ですが、二人にじかに会い直ぐに緊張がほぐれました。三台のトラックを走らせキャベツ畑に到着しそれぞれ役割分担して作業を始めます。一人はキャベツの茎を切り、二人が畝の間を四輪の台車を押し、コンテナに切ったキャベツを収穫します。台車のコンテナがいっぱいになると今度はトラックに載せます。これが何度となく繰り返します。私も体験させてもらったのですが、何度も繰り返していると不思議と心地よさが生まれリズムが生まれ、いつの間にか暑さも忘れるほど夢中になってやっていました。キャベツの茎を切る音に、きゃべつを投げて手渡しするとき葉についた水滴が跳ね、乾いた肌を一瞬潤します。そして何より土の地面を踏んでるのがいいんですよね。作業している間、皆さんの笑い声が高らかに畑に響きます。 塚原さんは古本屋さんで働いているとき以上にリラックスされているようですし、Mさんは踊るようにキャベツの茎をテンポよく切っていきます。自然が相手で暑いからやだなーなんて雰囲気はここにはありません。むしろその暑さもみんな楽しんでいる趣があるのです。八城さんが作るこの農場と八城さん自身がこの居心地の良い雰囲気をつくっているのだなあと感じられます。 休憩は木の陰にコンテナを持ってきてそこに腰を下ろし、皆さん持ち寄ったお菓子を分け合ったり、収穫したばかりのキャベツを小さく切って食べます。この休憩時間に食べるキャベツがなんとも美味しいのです。 さて八城農園は現在、ネギ、キャベツ、サニーレタス、トウモロコシ、グリーンボール、お米を栽培しています。夏になるとソルゴという祭りが八城農園で行われます。ソルゴ祭りとはソルゴーというイネ科の植物があり、それを踏み倒して空間を作りそこに飲食店やイラストレーターさんなどを呼ぶイベントだそうです。今年はまだ開催するか決まっていないのですが、もし開かれるのであればぜひ行ってみたいものです。